【比較】「盲腸」は病名じゃない？誰もが知っておきたい虫垂炎の基礎知識

虫垂炎（ちゅうすいえん）と盲腸（もうちょう）についてのわかりやすい説明です。医学的な基本知識を基にまとめています。

1. 盲腸（もうちょう）とは？

場所：大腸の始まり部分（右下腹部）。小腸と大腸のつなぎ目にある。
形：袋状の構造で、そこから細長い**虫垂（ちゅうす）**が突き出ている。
役割：昔は「役に立たない器官（痕跡器官）」とされていたが、最近の研究では免疫機能（リンパ組織が豊富で、腸内細菌のバランスを保つ役割がある可能性）があると考えられている。

段階	症状
初期	・おへそ周辺の鈍い痛み（内臓痛）・食欲不振、吐き気
中期	・痛みが右下腹部に移動（体性痛）・押すと痛い（圧痛）、離すと激痛（反跳痛）
進行	・発熱（38℃前後）・嘔吐、白血球増加
合併症	・穿孔（穴が開く） → 腹膜炎 → 命に関わる

ポイント：痛みの移動（おへそ → 右下腹）が特徴的！

状態	治療法
軽症～中等症	抗生物質 + 絶食
中等症～重症	手術（虫垂切除術）・開腹手術・腹腔鏡手術（傷が小さく回復が早い）
穿孔・腹膜炎	緊急手術 + 抗生物質

昔は「とにかく切る」が主流だったが、最近は軽症なら抗生物質だけで治るケースも増えている。