かつては「ゲーム好き」の一言で片付けられていた彼らの熱意は、今やプロゲーマーとしての活動やチームの経営へと広がりを見せています。
本記事では、Hey! Say! JUMPの山田涼介さんをはじめとする芸能人や、世界的に有名なスポーツ選手たちのeスポーツへの関わりを具体例とともに紹介。背景にあるeスポーツ市場の驚異的な成長と、彼らが「二刀流」のキャリアを歩む理由を深く掘り下げます。
エンターテインメントとeスポーツが融合する最前線に迫る、必読の解説です。
1. 芸能人・プロスポーツ選手のeスポーツへの関わり
日本の芸能人や世界のプロスポーツ選手がeスポーツに関わる事例は増加傾向にあります。
- 芸能人：アイドル活動と並行してプロゲーマーチームに加入するHey! Say! JUMPの山田涼介さん（「Crazy Raccoon」所属）や、元関西ジャニーズJr.の中村龍之介さんが退所後にプロゲーマーに転身した例があります。彼らは単なる広告塔ではなく、高いゲームスキルを持つことが共通点です。
- プロスポーツ選手：引退後にプロゲーマーに「転向」する事例はまだ多くはありません。しかし、サッカーのロナウジーニョやバスケットボールのシャキール・オニール、F1のマックス・フェルスタッペンのように、eスポーツチームの共同オーナーや出資者になるケースは増えています。
2. eスポーツ市場の現状と将来性
eスポーツ市場は、国内外で急速な成長を続けています。
- 世界：2022年時点で約14.5億米ドル（約2,150億円）に達しており、2030年には67.5億米ドル（約1兆円）への成長が予測されています。
- 日本：2023年の市場規模は146.85億円に達し、2025年には200億円に迫る勢いで拡大すると見込まれています。また、日本のeスポーツファンも856万人（2023年時点）に増加しています。
3. 関わりが増えている背景
この動きの背景には、eスポーツ市場の拡大と、タレントやアスリートのキャリア形成の多様化があります。
- eスポーツの認知度向上：大手企業のスポンサー参入やメディアでの露出が増え、eスポーツが社会的に広く認知されるようになりました。
- キャリアの多様化：芸能人やプロスポーツ選手にとって、ゲームは自身の新たな才能や個性をアピールできる場となっています。
- 実力主義：単なる人気者ではなく、実際に高いゲームスキルを持つ人々が起用されることで、ファンからの支持を得やすくなっています。
今後は、本業とeスポーツを両立する「二刀流」のタレントが増え、eスポーツ業界はさらに盛り上がっていくと考えられます。
