お酒やタバコが日本や多くの先進国で未成年に禁止されている理由は、健康への影響、社会的影響、および法的規制の目的に基づいています。以下に詳しく説明します。
1. 健康への影響
身体への害
- 発育への影響：
未成年の身体はまだ成長過程にあり、特に脳や内臓器官（肝臓など）が未成熟です。- アルコールは脳の発達を妨げ、記憶力や学習能力に悪影響を及ぼします。
- タバコは肺機能の低下や呼吸器疾患のリスクを高め、ニコチン依存が早期に形成されます。
- 依存症リスクの高さ：
未成年の段階でアルコールやタバコを始めると、依存症に陥るリスクが大人に比べて高いことが研究で示されています。依存が早く始まるほど、健康被害が深刻になる可能性があります。
長期的影響
- アルコール：長期的な飲酒は肝硬変やアルコール依存症、認知症のリスクを高めます。
- タバコ：癌（特に肺癌）、心臓病、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の主要な原因とされています。
2. 社会的影響
行動への悪影響
- アルコールは判断力や自己制御能力を低下させ、未成年が危険行為（交通事故、暴力、非行行為など）を行う可能性を高めます。
- タバコはグループ内での同調圧力や違法行為の入り口になる場合があり、社会的問題につながることがあります。
周囲への影響
- タバコの受動喫煙は周囲の人々の健康を害し、子どもや妊婦への影響が特に深刻です。
- アルコールの乱用は家族問題や社会秩序の乱れ（飲酒運転、家庭内暴力など）を引き起こす可能性があります。
3. 法的規制の目的
保護責任
未成年者は自己判断能力が大人よりも未熟とされ、健康や安全を守るために社会全体で保護する必要があります。これが法的な規制の背景です。
規範意識の醸成
- 法律により未成年者にお酒やタバコを禁止することで、成人になるまでに責任感や自制心を養わせる狙いがあります。
国際的基準
- 世界保健機関（WHO）をはじめとする国際機関も、アルコールとタバコの早期使用を防ぐために各国が規制を強化するよう推奨しています。これにより、公共の健康を守るだけでなく、医療費の削減や社会的コストの軽減につながるとされています。
4. 日本における具体的な法律
未成年者飲酒禁止法
- 20歳未満の飲酒を禁止し、販売側にも罰則を課しています。
- 販売店や提供者には、年齢確認を義務づける仕組みがあります。
未成年者喫煙禁止法
- 20歳未満の喫煙を禁止しており、購入者だけでなく販売側も罰則の対象となります。
- 自動販売機での購入には年齢確認カード（taspo）が必要です。
未成年禁止の理由のまとめ
- 身体への悪影響を防ぐため（特に脳や内臓の発達を守る）。
- 依存症リスクを低下させるため。
- 社会的な問題行動を未然に防ぐため。
- 成人になるまでの責任感育成を目的とした規範形成。
- 公共の健康と安全を守るための国際的基準に基づく措置。
これらの理由から、未成年者へのアルコールとタバコの提供が禁止されています。
