「最近なんだか調子が悪いな」と思ったとき、精神科に行くべきか心療内科に行くべきか迷いますよね。一見似ていますが、実は「現れている症状がどこにあるか」によって使い分けるのが一般的です。
ざっくりとした違いを整理しました。
1. 精神科と心療内科の主な違い
結論から言うと、「心の症状」がメインなら精神科、「体に出ている症状」がメインなら心療内科です。
| 比較項目 | 精神科（精神神経科） | 心療内科 |
| 診察のメイン | 「心」そのものの不調 | 「体」に現れた不調 |
| アプローチ | 感情・思考・行動の乱れを整える | 心理的なストレスによる身体症状を治す |
| 主な症状 | 強い不安、気分の落ち込み、幻覚、妄想、こだわり、不眠 | ストレス性の胃痛・下痢、動悸、過呼吸、頭痛、めまい |
| 代表的な疾患 | うつ病、統合失調症、パニック障害、発達障害、躁うつ病 | 過敏性腸症候群、胃潰瘍、心身症、自律神経失調症 |
| 治療のイメージ | 薬物療法や精神療法で脳や心の平穏を取り戻す | 内科的治療と心理療法で体の不調を取り除く |
2. 精神科（神経科・精神神経科）
精神科は、脳の働きの変化や心の不調そのものを扱う専門科です。
- どんなときに行く？
- 気分がひどく落ち込んで、何事にも興味が持てない（うつ症状）
- 誰かに見張られている、声が聞こえる気がする
- パニック発作や強いこだわりで生活がままならない
- 主な疾患: うつ病、双極性障害、統合失調症、不安障害、適応障害など。
3. 心療内科
心療内科は、心理的なストレスが原因で「体に」不具合が生じる「心身症」を扱う科です。
- どんなときに行く？
- 検査をしても異常がないのに、仕事の前になるとお腹を壊す
- ストレスを感じると血圧が上がる、または頭痛がする
- 喉に何かが詰まっているような違和感がある
- 主な疾患: 胃潰瘍、過敏性腸症候群、心因性の喘息、緊張型頭痛など。
迷ったときはどうすればいい？
最近では、「精神科・心療内科」と両方の看板を掲げているクリニックが多いのが実情です。現代の医療では心と体は切り離せないものと考えられているため、どちらか一方で受診しても、必要であれば適切な方へ紹介してもらえます。
今のあなたの状態に合わせて、以下のルートを参考にしてください。
「とにかく気分がつらい、死にたい、やる気が出ない」
精神科へ。心のエネルギーが枯渇しているサインです。
「お腹が痛い、動悸がする、喉がつまる（でも検査は異常なし）」
心療内科へ。ストレスが体からのSOSとして出ています。
「心も体も両方つらい、どっちか分からない」
「心療内科・精神科」の両方を掲げているクリニックへ。現在のメンタルクリニックの多くはこの形態です。
もし「体が痛い」「動悸がする」といった症状があるなら、まずは普通の内科で検査を受け、体に異常がないことを確認してから心療内科へ行くのも一つの賢いルートです。
