急性呼吸不全は、突然に呼吸機能が低下し、酸素の取り込みが不十分になったり、二酸化炭素の排出がうまくできなくなる状態を指します。この状態は生命を脅かすことがあり、迅速な対応が求められます。
急性呼吸不全の特徴
- 酸素不足（低酸素血症）: 動脈血中の酸素濃度が低下し、全身の組織や臓器に酸素が十分に供給されなくなる状態。
- 二酸化炭素の蓄積（高二酸化炭素血症）: 呼吸によって二酸化炭素が十分に排出されず、血中に蓄積する状態。
分類
急性呼吸不全は、以下の2つの主なタイプに分類されます。
- 低酸素性呼吸不全（Ⅰ型呼吸不全）
- 特徴: 酸素の低下が主体で、二酸化炭素の蓄積はありません。
- 原因: 肺炎、ARDS（急性呼吸窮迫症候群）、肺水腫、肺塞栓症など。
- 症状: 呼吸困難、チアノーゼ（皮膚や粘膜が青紫色になる）、意識障害など。
- 高二酸化炭素性呼吸不全（Ⅱ型呼吸不全）
- 特徴: 二酸化炭素の蓄積が主体で、酸素も不足していることが多い。
- 原因: COPD、喘息発作、神経筋疾患、胸壁変形などで換気が不十分になる。
- 症状: 呼吸困難、頭痛、混迷、頻脈、不整脈、CO2ナルコーシスなど。
急性呼吸不全の原因
- 肺疾患: 肺炎、COPDの悪化、喘息、ARDS、肺水腫、肺塞栓症など。
- 心疾患: 心不全、心筋梗塞による肺うっ血。
- 神経筋疾患: ALS、ギラン・バレー症候群、重症筋無力症などの筋力低下による呼吸障害。
- 外傷や手術: 胸部外傷や術後合併症による呼吸機能の低下。
- 薬物中毒: 鎮静薬や麻薬などが呼吸中枢を抑制することがあります。
症状
- 呼吸困難: 突然の息切れや呼吸困難感が主な症状です。
- チアノーゼ: 酸素不足により、唇や指先が青紫色になることがあります。
- 意識障害: 酸素不足や二酸化炭素の蓄積により、意識レベルの低下や昏睡状態になることがあります。
- 頻呼吸: 呼吸回数の増加。場合によっては呼吸が浅くなります。
- 疲労感: 呼吸筋の疲労により全身の倦怠感が現れることがあります。
診断方法
- 血液ガス分析: 酸素と二酸化炭素の血中濃度を測定して、呼吸不全のタイプや重症度を評価します。
- 胸部X線・CT: 肺の状態や病変を確認します。
- スパイロメトリー: 呼吸機能検査で肺活量や換気能力を評価します。
- パルスオキシメーター: 血中の酸素飽和度を簡易的に測定するために使用されます。
治療方法
- 酸素療法
- 酸素マスクや鼻カニューラで酸素を供給し、酸素不足を補います。
- 人工呼吸管理
- 非侵襲的換気（NPPV）: マスクを使って呼吸補助を行う方法。意識が保たれている軽度～中等度の呼吸不全で使います。
- 気管挿管・人工呼吸器: 重症の場合は、気管挿管して人工呼吸器を使います。
- 薬物療法
- 気管支拡張薬: COPDや喘息による呼吸困難を緩和します。
- 抗生物質: 肺炎などの感染が原因の場合に使用します。
- 利尿剤: 心不全による肺水腫の場合、体内の余分な水分を排出します。
- 鎮静薬・鎮痛薬: 呼吸負荷を減らすために使用されることもあります。
- 原因治療
- 原因となる疾患の治療（例：心不全の治療、抗生物質での感染症の治療など）が同時に行われます。
予防と注意点
- 慢性呼吸疾患の管理: COPDや喘息などの慢性疾患がある場合、定期的な治療と管理が重要です。
- 禁煙: 喫煙は呼吸器疾患のリスクを高めるため、禁煙が強く推奨されます。
- 感染予防: インフルエンザや肺炎予防のためのワクチン接種が有効です。
- 適切な運動と栄養管理: 呼吸筋の強化や全身の健康を保つため、適度な運動とバランスの良い食事が推奨されます。
急性呼吸不全は迅速な対応が求められる重篤な状態ですが、適切な治療と管理により回復が可能です。日常の管理と定期的な医療機関でのチェックが、予防と早期対応において非常に重要です。
